Origem
São também chamados de Gerbo, Gerbilo ou Esquilo da Mongólia.
Gerbil selvagem
Os gerbils selvagens são encontrados nos grandes desertos da Mongólia e Nordeste da China. Áreas áridas, com escassez de vegetação e de chuvas e com grandes variações térmicas.
Devido a isso são adaptados a alimentação com pouca proteína e mais seca que outros roedores.
Para se protegerem de predadores e das grandes diferenças térmicas que ocorrem nas áreas desérticas, os gerbils cavam túneis formando longas galerias onde passam grande parte de suas vidas.
Os primeiros gerbils foram levados da Mongólia à Europa no meio do século XIX.
Inicialmente foram expostos em zoológicos e mantidos em laboratórios.
E alguns chegaram às mãos de pessoas que fizeram uma seleção genética gerando novas cores. A cor original dos exemplares selvagens é o agouti castanho.
Mas foi na década de 1980 que esses bichinhos se tornaram realmente populares como pets na Europa e EUA e agora tem se tornado também muito populares no Brasil.